The grotto of Lourdes in Santiago, Chile, administered by the Assumptionists, is clear proof of the action of God –community. It is the same at the grotto of Lourdes in France where the original apparitions took place.

From the very beginning, in France as well as at the grotto in Chile, pilgrimages to the shrine have united social classes. Whether it be organized groups or pilgrims who come individually, no matter the age, social status or culture, all come together here.

To the grotto of Santiago come those in good health or bad, farmers, miners, fishermen, intellectuals, those in uniform, stay-home mothers. Those from blue-collar neighborhoods and those from middle and upper-class ones come together at the grotto in Quinta Normal. There are also priest, men and women religious, members of secular institutes and of various Church movements.

Each person, each group prays and pauses reflectively before the image of Mary. At times tears can be seen on the faces of these pilgrims. Tears of joy? Tears of suffering and anxiety? Only God and the Virgin know.

During celebrations, when pilgrims exchange the sign of peace or when they are invited to greet the person at their side, one can see smiles of welcome, of friendship, of fellowship. No one fails to greet a brother or a sister. And it makes no difference whether the one next to you is poor, educated or not. It is an experience of fellowship for everyone.

That is why the grotto is so dear to so many, it is a place where the people who come don’t want to leave. There are visitors who spend hours in silent prayer.

From this experience arises a wonderful observation: fellowship, community, is possible in this world which seems to become each day more and more individualistic. The reality is that such individualism is not just an appearance, for there are depths of individualism which Jesus alone can heal.

Bringing this experience which one has had at Lourdes to one’s family, one’s work-place, or one’s neighborhood, one gains greater strength to forgive those who have offended us or done us some harm. And it opens us to accept the forgiveness of others, for no one is blameless when it comes to hurting others in one way or another.

Lourdes is a place of fellowship and from this sacred site God’s love radiates. Lourdes might best be defined as the place where we receive the call to be brothers and sisters.

Whenever we visit the shrine of Santiago or any other holy place, let us say, “Lord, you have given us brothers and sisters to love. May my eyes, my arms, my heart be open to all those you place along my way.”

On December 10, vandals broke into the grotto of Lourdes and severely damaged the statue of St. Bernadette. On January 27, around 11 in the morning the statue of Bernadette, the simple shepherdess, began its return to the shrine. It came completely restored by the artist María Isabel Pineda Medina. The statue arrived just in time for the annual novena of Lourdes which begins February 5, 2011.

Brother Ramón Gutiérrez Pavez, A. A.
Director of “El Eco de Lourdes”

LOURDES

Lourdes: lugar de fraternidad

La gruta de Lourdes de Santiago de Chile es una muestra evidente de la acción de Dios–comunidad. Y  así lo es también la gruta de las apariciones.

Desde sus inicios, tanto en Lourdes de Francia como en Lourdes de Chile, la peregrinación a la gruta unió las clases sociales. Tanto los grupos organizados como los peregrinos que llegan individualmente se unen con otras personas de diversa edad, condición social y cultura.

A la gruta de Santiago llegan las personas que gozan de buena salud y los enfermos, los campesinos, los mineros, los pescadores, los intelectuales, los uniformados, las dueñas de casa. Pobladores de barrios sencillos y habitantes de los barrios más acomodados se unen en la gruta de Quinta Normal. También llegan sencillamente los sacerdotes, los religiosos y las religiosas, los miembros de Institutos seculares y de los Movimientos religiosos.

Cada persona o grupo reza, miran detenidamente la imagen de María.

A veces se ve lágrimas en los rostros de los peregrinos. ¿De alegría? ¿De dolor y angustia? Solamente Dios y la Virgen lo saben.

En las celebraciones, cuando los peregrinos se dan el abrazo de paz o cuando se les invita a saludar a la persona que está al lado de ellos, se ven sonrisas de acogida, de amistad, de fraternidad. Nadie se resiste a saludar a su hermano o a su hermana. Y a nadie le importa si es pobre o rico o si es muy instruido o escaso de conocimientos el que está al lado. ¡Todos y todas experimentando la fraternidad!

Por eso mismo, la gruta es lugar querido, es un espacio de donde la gente que llega no se quiere ir. Y hay siempre personas que pasan largas horas en el recinto orando en silencio.

Y de aquí se desprende una hermosa realidad: la fraternidad es posible en este mundo que nos parece cada vez más individualista. Y no es solamente que parezca, sino que hay tintes graves de individualismo que solamente el Señor Jesús puede cambiar.

Otra realidad que se vive en Lourdes es la relación fraterna sin prejuicios. Se saluda, se dialoga, se comparte con las otras personas respetando lo que son, respetando la libertad de cada una.

Llevada esta experiencia que se vive en Lourdes a la casa, a la familia, al lugar de trabajo y al barrio podemos lograr mejor corazón para perdonar a quienes nos ofenden o nos hacen daño. También nos resulta más fácil hacernos perdonar por los demás. Porque no es ajena a nosotros la falta contra el hermano, contra la hermana, o sea, el prójimo.

Lourdes es lugar de fraternidad y desde este sitio santo se extiende el amor de Dios. Lourdes, sería mejor definirlo como el lugar donde se recibe el llamado a ser fraternos, a ser hermanos.

Cada vez que visitemos la gruta de Santiago o cualquier grutita digamos: “Señor, tú nos has dado hermanos a los que amar. Que mis ojos, mis brazos y mi corazón estén abiertos a todos los que pones en mi camino”.

Hno. Ramón Gutiérrez Pavez, a. a.

Director de “El Eco de Lourdes”

Regresa imagen de santa Bernardita:

El 27 de enero de 2011, alrededor de las once de la mañana, la imagen de Santa Bernardita pastora, inicia su regreso a la gruta. Viene ya completamente restaurada por la señora María Isabel Pineda Medina (artesana).

En el camino hacia el santuario se debía pasar por la calle San Pablo donde está ubicado el Hogar de las Hermanitas de los Pobres. Se hizo una detención relámpago en ese lugar.

Varios ancianos y hermanitas le rindieron homenaje a Bernardita.

Mons. Antonio Moreno, arzobispo emérito de La Serena (residente en el hogar),  hizo una breve catequesis y bendijo la imagen.

Luego se siguió con la imagen hasta la gruta donde se desarrolló la tarea de instalarla en su pedestal.

Tiene un peso cercano a los 120 kilos.

Cuarenta y nueve días pasó la gruta sin la figura que representa a la vidente de Lourdes. (10 de diciembre de 2010 – 27 de enero de 2011)

Novena de Lourdes 2011

Este año el predicador de la Novena es el P. Mauricio Riquelme, asuncionista.

Vigilia de Cantores a Lo Divino: sábado 5 de febrero hasta el amanecer del domingo 6.

Bailes Religiosos: Domingo 6 de febrero desde las ocho de la mañana. Peregrinación organizada por la Asociación Metropolitana de Bailes Religiosos – AMBAR.

11 de febrero - FIESTA DE LOURDES: La misa de clausura y la procesión serán presididas por el nuevo arzobispo de Santiago, Monseñor Ricardo Ezzati Andrello (Salesiano).